Hewan Darat Terbesar Di Dunia

loading...

     Kamu pasti tahu “GAJAH” adalah hewan mamalia terbesar yang hidup didarat dan masih ada hingga saat ini dan spesies ini masih Familia Elephantidae dan Ordo proboscidea.Secara pemahaman biasa terdapat dua spesies yang diakui,yaitu Gajah Afrika (Loxodonta africana) dan Gajah Asia (Elephas maximus).Walaupun beberapa bukti menunjukan bahwa Gajah semak Afrika dan Gajah hutan Afrika merupakan spesies yang berbeda (L. africana dan L. cyclotis).Gajah yang saat ini hidup dan tersebar di seluruh wilayah Afrika sub-Sahara,Asia Selatan,Asia Tenggara dan termasuk di Negara Indonesia.Gajah Afrika berjenis kelamin jantan (laki-laki) merupakan hewan darat terbesar di Dunia,dengan tinggi yang dapat mencapai 4 meter (13 feet) dan berat ± 7.000 Kg.Gajah tersebut mempunyai ciri-ciri dan bentuk fisik seperti berikut ;

•  TELINGA

Telinga gajah memiliki dasar yang tebal dan ujung yang tipis.Pina atau daun telinga gajah,mempunyai pembulu darah yang disebut pembuluh darah kapiler,tempat mengalirnya darah yang hangat.Sehingga membantu mengeluarkan panas tubuh berlebih dan ini berlangsung ketika pina berada pada posisi diam.Gajah dapat mengeluarkan lebih banyak panas dengan cara mengepakkan daun telinganya (pina).Semakin luas permukaan telinga,semakin banyak pula jumlah pembuluh darah kapiler gajah tersebut sehingga lebih banyak panas yang dapat dikeluarkan.Contohnya seperti gajah semak Afrika yang hidup di iklim terpanas,sehingga mempunyai daun telinga terbesar diantara gajah-gajah spesies lainnya.

•  BELALAI

Belalai (proboscis),yaitu penggabungan hidung dengan bibir atas,walaupun pada tahap fetus bibir atas dan belalai masih terpisah.Belalai gajah panjang dan lentur supaya dapat dengan mudah digerakan.Belalai gajah tersebut mempunyai ± 150.000 fasikel otot,diantaranya otot superfisial (di permukaan) dan internal,tanpa tulang dan sedikit lemak.

Belalai gajah ini memiliki berbagai fungsi,seperti untuk bernapas,mencium bau,menyentuh,menggapai,dan menghasilkan suara.Indera penciuman gajah mungkin lebih sensitif dari hewan anjing pemburu darah.Kemampuan belalai gajah untuk melintir dan melingkar sehingga memudahkan dalam pengambilan makanan,bergelut dengan sesamanya,dan mengangkat beban dengan berat hingga 350 kg.Belalai gajah juga bisa digunakan untuk menyeka atau membersihkan mata,memeriksa lubang pada tubuh,dan bisa juga untuk membuka kacang tanpa memecahkan isinya.Dengan belalainya gajah dapat menjangkau ketinggian sampai 7 meter dan menggali untuk mencari air dibawah lumpur dan pasir.Gajah dengan belalainya tersebut dapat menghisap air untuk diminum atau disiramkan ketubuh mereka.Gajah Asia dewasa dapat menampung ± 85 liter dibelalainya dan mereka juga dapat menyemprotkan debu atau pasir,dan rumput.Disaat gajah menyelam didalam air,mereka menggunakan belalainya sebagai snorkel untuk bernapas.

•  GIGI

Gigi gajah pada umumnya mempunyai 26 gigi,terdiri dari gigi seri atau sering disebut taring (gading gajah),12 gigi susu geraham kecil,dan 12 gigi geraham.Namun tidak seperti mamalia lainya yang pada awalnya memiliki gigi susu dan pada akhirnya digantikan dengan gigi dewasa permanen,karena gajah merupakan hewan polifiodon ,yaitu memiliki siklus perputaran (rotasi) pergantian gigi sepanjang fase hidupnya.Seperti halnya gigi untuk mengunyah (geraham),digantikan 6 kali selama fase hidupnya,dengan proses tumbuhnya gigi baru dibelakang mulut dan maju kedepan lalu mendorong gigi lama ke luar. Tidak seperti mamalia lainnya pada saat pergantian gigi lama yang digantikan oleh gigi baru yang tumbuh dirahang tempat gigi lama.

Fase ini sendiri berlangsung pada saat gajah berumur 2 atau 3 tahun gigi pengunyah pertama copot dan terganti,selanjutnya umur 6 tahun gigi pengunyah kedua copot,lalu disaat umur 9 sampai dengan 15 tahun gigi pengunyah ketiga copot,kemudian gigi keempat akan bertahan sampai usia 18-28 tahun,dan gigi kelima akan copot pada awal umur 40-an dan akan tergantikan oleh gigi keenam yang biasanya merupakan gigi terakhir dan bertahan hingga akhir hayat gajah tersebut.

# Tabel fase pertumbuhan gigi pada gajah #

TABEL FASE PERGANTIAN GIGI GAJAH
FASE GIGI	UMUR
Gigi pertama	2-3 Tahun
Gigi kedua	6 Tahun
Gigi ketiga	9-15 Tahun
Gigi keempat	18-28Tahun
Gigi kelima	40 Tahun
Gigi keenam/terakhir	Hingga akhir hayat/permanen

• TARING (GADING GAJAH )

Taring gajah atau sering disebut gading gajah (di Indonesia) adalah perubahan gigi seri di rahang atas.Taring ini menggantikan gigi susu ketika gajah berusia 6-12 bulan dan tumbuh dengan laju pertumbuhan sekitar 17 cm/tahun.Taring yang baru tumbuh mempunyai lapisan enamel yang nantinya akan luntur.Dentin pada taring disebut gading.Sebagai jaringan hidup taring tersebut relatif lembut ( kurang lebih sekeras mineral kalsit).Sebagian besar gigi seri dapat dilihat dari luar,naun sisanya melekat pada sendi di tenggorkan.”Maka dari itu sulit untuk mengambil taring gajah tanpa melukai atau pun membunuh hewan tersebut.

Fungsi taring gajah sendiri,sering digunakan untuk menggali,menguliti pepohonan,menyingkirkan pepohonan atau cabang yang menghalangi jalannya,untuk berkelahi,dan untuk melindungi belalai.Seperti halnya pada manusia yang memiliki preferensi (kebiasaan) penggunaan tangan kanan atau kiri,gajah juga mempunyai preferensi dalam menggunakan taringn kanan atau kirinya.Hal ini dapat dilihat dari bentuk taring yang sebelah lebih pendek dan tumpul.Taring gajah sendiri memiliki panjang  ± 3 meter,namun taring gajah jantan cenderung lebih tebal.Tetapi pada masa sebelum ada pemburuan gading gajah,pernah ditemukan taring gajah dengan ukuran panjang mencapai 302 meter dan berat 39 kg.

•  KULIT GAJAH

Kulit gajah sendiri sangat keras dan memiliki ketebalan 25 cm dipunggung da bagian kepala.Warna pada kulit gajah biasanya abu-abu,namun ada juga yang berwarna kecoklatan dan kemerah-merahan.Kulit anak gajah memiliki rambut yang berwarna kemerahan atau kecoklatan ,terutama di bagian kepala dan punggunya.Setelah gajah dewasa ,rambut mereka menjadi gelap dan jarang.Gajah Asia umumnya mempunyai lebih banyak rambut dibandingkan dengan gajah Afrika.Untuk menjaga kulitnya dari sinar ultraviolet,gigitan serangga,dan kekeringan,gajah biasanya selalu rutin berkubang dilumpur dan setelah itu diakan menyemburkan debu kebadannya dengan belalainya.

•  POSTUR KAKI GAJAH

Gajah sendiri bisa bergerak ke depan dan belakang,namun tidak bisa berderap,meloncat,dan mencongklang.Ini diakibatkan karena postur tubuh gajah yang besar dan bentuk tapak kaki yang bulat dan kaku,sehingga gajah tidak dapat berlari disertai dengan loncat-loncat seperti seekor anjing.Tetapi laju kecepatan gajah bisa mencapai 18 km/jam.Gajah juga perenang yang handal,mereka dapat berenang selama 6 jam di dalam air tanpa menyentuh dasarnya (mengapung) dan dapat menempuh jarak sejauh 48 km dengan kecepatan 21 km/jam.

Gajah merupakan hewan Herbivora (pemakan tumbuh-tumbuhan) yang dapat dijumpai diberbagai habitat (tempat hidupnya) seperti ; Sabana,hutan,gurun,dan rawa-rawa dan mereka juga lebih suka hidup berada dekat dengan air.Hewan-hewan predator seperti singa,harimau,hyena,dan anjing liar lebih sering menjaga jarak dari kawanan gajah dewasa dan hanya menyerang gajah muda.Gajah Betina (perempuan) lebih sering hidup dalam kelompok keluarga,yang terdiri dari satu betina dengan anak-anaknya dan kadang beberapa betina yang berhubungan dengan anak-anak mereka.Kelompok ini dipimpin oleh  Matriark (individu gajah),yang biasanya merupakan gajah betina tertua atau paling tua dalam kelompoknya.Gajahjuga memiliki struktur kelompok fisi-fusi,yaitu ketika kelompok-kelompok keluarga bertemu untuk bersosialisasi.”Sama halnya seperti manusia yang hidup saling bertetangga dan bertemu untuk saling berbincang tanpa adanya perkelahian dan perselisihan”.Gajah jantan sendiri meninggalkan kelompok keluarganya ketika telah mencapai masa puberitas dan akan tinggal sendiri atau bersama kelompok jantan lainnya.Gajah jantan dewasa biasanya berinteraksi dengan kelompok keluarga ketika sedang mencari pasangan dan memasuki tahap Musth,yaitu peningkatan testoteron dan agresip,yang membantu mereka mencapai Dominasi dan keberhasilan reproduktif.Anak gajah sendiri merupakan pusat perhatian kelompok keluarga dan bergantung pada induknya dengan menyusu sampai umur ± 3 tahun.Gajah Afrika dapat hidup hingga umur 60 sampai 70 tahun di alam liar dan sedangkan gajah Asia hidup sampai umur 48 tahun.Mereka berkomunikasi dengan sentuhan,penglihatan atau tatapan,penciuman,dan suara berjenis Infrasuara dan Komunikasi Seismik untuk jarak jauh.Gajah sendiri termasuk hewan yang cerdas,dikarenakan dapat mengenali dirinya didepan cermin,dan dapat melacak lokasi kelompok keluarganya.Gajah juga memiliki hubungan sosial yang sangat bagus seperti manusia,yaitu pada saat ada gajah yang sekarat dan perlakuan pada gajah yang telah mati.Dari informasi yang ada,gajah sering melakukan ritual kematian anggotanya dengan mennggali lubang untuk mengubur gajah yang mati dan yang lainnya bekumpul dan mengelilingi.

Gajah juga sangat bermanfaat bagi kelangsungan hidup manusia.Seperti halnya yang sering dimanfaatkan oleh manusia terhadap gajah,yaitu untuk hewan pekerja yang dapat membantu mengangkut barang maupun orang dan untuk menarik dan merobohkan pohon dihutan,hewan tunggangan yang digunakan saat zaman perang dahulu kala,dan sering menjadi hewan sirkus dan lainnya.Lalu gajah juga termasuk hewan mamalia seperti lainnya yang dapat menularkan penyakit yang telah terjangkit pada salah satu gajah,kepada manusia berupa penularan penyakit Tuberculosis (TBC).